现代医学认为细胞是构成生命的最基本单位，所有生命活动都是由细胞完成的，人体细胞更新周期一般为120-200天（神经组织细胞除外），大约每6-7年就要全部更换成新的细胞。生命也是细胞更新换代不断延续的过程（新陈代谢），当细胞失去生活条件或彻底丧失活性时，生命也就随之消失。因此，生命的动力源应该来自于人体内细胞的健康程度。 人体是由多种细胞构成。功能一致的细胞集合而形成组织，组织再形成器官，最后成为一个多细胞高层次的一个代谢旺盛的有机生命体。 机体生理功能和生化功能的正常活动完全依赖于细胞的正常生理和新陈代谢，当细胞出现病变时，人体便发生疾病，所以只要每个细胞正常，人体就必然健康。
人体内每种组织都有它自己的更新速度，取决于这些组织细胞的工作量。比如说人体内的胃粘膜细胞就只有五年的寿命。人体内的血红细胞一般只有120天。人类皮肤的更新频率更快，只有大概两周。一个成年人的肝脏细胞平均生存周期大概是300到500天。 一般认为，人类骨骼大概每十年更新一次。 另外，就目前研究来看，有些组织的细胞一直伴随着人的一生，这就是人体眼睛中的晶状体细胞；人体的大脑皮层细胞；或许还有人体的心脏细胞。
这个古人的说法基本是吻合的：“一年易气，二年易血，三年易精，四年易脉，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易发，九年易形。”
洗髓功是一套“返老还童”的功法，它将生理机能的活力，彻底的激发出来，使衰弱的机能，再度“起死回生”，有效的防止生理的老化现象，有助于延年益寿。
洗髓功的练习，是从人体内部开始锻炼，类似于道家的“从内筑基”，它能使身体的细胞，基本保持在三十岁左右的精力状态，即便年高七、八十岁，仍然能够每天精力充沛，精神抖擞。
洗髓功的练习，可以使人细胞活力再现，百病自除，生理状态永远保持在年轻状态，因此心理也是永远朝气逢勃，使得一个人的生命历程，显得更加的充实，更为满足，更具价值，对人生也充满了信心。
洗髓功的原理就是促进自身的荷尔蒙分泌，来强壮自己的方法，而达到健身强肾的目的。
“荷尔蒙”属于“内分泌腺”。“内分泌腺”是把分泌物质直接分泌于血液中的腺体，其“分泌物”即是一般所谓的“荷尔蒙”。进入血液中的“荷尔蒙”会随着血液的流动，巡回全身，并在体内各组织发挥作用。
人体内的“性荷尔蒙”是最先被发现的荷尔蒙，而此荷尔蒙主要的制造工厂，在男性称为“睪丸”。由于年龄的增加，当年纪大时，常见到睪丸松弛，这表示各方面的能力尤其是“性”能力已渐衰退。如何恢复活力状态，即是练习洗髓神经主要目的，老年人仍能与年轻人一般身强体壮，享受人生。
练过洗髓功的人，在生理上会产生许多特殊的效果，而这些特殊的效果，并不是一般中、西药所能达到，因为它是利用潜在生命力的发挥的效果：
肚子容易饿，食量增加。口渴，整天想喝水。腹内时常有屁想排放。身体不易着凉。
有些平常人，即使在盛暑的夏天赤膊午睡，也要抓一块布盖在肚脐上，否则就容易着凉，练功后，就不必再盖了。
本来情欲正常的人，如果在练吊功期间，情欲降低至不举的状态，是练功所产生内在气化机能发动逆运上行通关任督二脉的良好反应。因此不必惊慌，可以继续练功，再经过一段时间的练功，到冲关之后，情欲不但逐渐恢复，且会日益强壮。
修炼洗髓功，虽然重物垂吊在下悬，但气会向上升，再经拍打，会流遍全身。练洗髓功效果快速，在练功过程中，身上会产生各种动触的现象，如热、跳、凉、震、麻、酸等等，这是气脉的运行在搏斗疾病的征象，所以不必在意。
就效果上说，修炼洗髓功比练其他功法见效快且猛，尤其初练时，功效反应很明显，如特别有精神，食量大等等。练功者在某一段时间后，偶然会出现反效果，如精神疲乏等，这是“换力”的生理过渡现象，当这种现象过后，练功者自身潜藏的“真力”自会产生，而且持久不衰。